L’indagine alla scala del quartiere costituisce l’obiettivo forse più significativo del progetto, che rappresenta una delle prime iniziative organiche di ricerca che abbia esplicitamente per oggetto non un importante monumento pubblico o privato, ma semplicemente un quartiere di abitazioni, botteghe e laboratori.
Già da alcuni decenni, infatti, la comunità archeologica internazionale ha potuto rilevare come la nostra conoscenza delle città bizantine sia eccessivamente selettiva, nel senso che si conoscono ormai sufficientemente bene le principali espressioni dell’architettura monumentale religiosa, militare e civile, mentre sono particolarmente carenti, e frutto per lo più di indagini approssimative ed occasionali, le nostre conoscenze delle forme abitative quotidiane e delle strutture produttive.
A partire dalla sua denominazione, il progetto di indagine archeologica nel Quartiere Bizantino di Gortina si propone di contribuire dunque come un contributo di conoscenza indirizzato a portare nuovi dati per ricostruire la nascita, la vita e le trasformazioni di un nucleo residenziale, commerciale e forse produttivo di una importante città protobizantina.